3 Juli Amsterdam – Los Angeles
We vliegen met Virgin Atlantic en British Airways. Eerst Amsterdam – Londen met BA, vertrek rond 10.45 uur en dan om 15.45 vanaf Londen met Virgin Atlantic rechtstreeks naar Los Angeles. Hopelijk komen we op de geplande tijd (19.20 uur) aan, dan kunnen we nog de auto ophalen en naar het hotel bij het vliegveld rijden om te overnachten.
Precies om halfzeven halen we mijn zwager Henri op die meerijdt naar Amsterdam en dan de auto weer mee terug neemt. Er is nauwelijks verkeer en we zijn dan ook binnen een uur op Schiphol. We zijn gelijk aan de beurt en kunnen zelf de boarding passes via een apparaat printen. Dan de koffers afgeven aan de balie en klaar is het. Zo snel zijn we nog nooit ingecheckt.
We kopen shag en sigaretten, drinken een kop koffie en om 10 voor half 11 gaan we boarden. Natuurlijk is er wel enige vertraging want er is een onbekende koffer aan boord. Dit wordt opgelost en zo’n 3 kwartier later dan gepland gaan we de lucht in. Om 12 uur landen we op Heathrow op terminal 5. Met de shuttlebus moeten we dan naar terminal 3 wat ongeveer een kwartier rijden is. Alles gaat verder volgens schema en precies op tijd gaan we met de Airbus richting LA voor een vlucht van tien en een half uur.
De bediening is uitstekend, er is genoeg te eten en te drinken. Elke stoel heeft een mooi groot scherm met een entertainment programma van o.a. 59 zeer recente films, een ruim aanbod aan muziek en games. We zijn zeer tevreden over Virgin Atlantic. De vlucht verloopt verder prima.
Om vijf voor half acht landen we in Los Angeles. Met de shuttlebus gaan we naar Dollar.Hier gaat het heel wat minder vlot. De auto die we gehuurd hebben, een Jeep Grand Cherokee of gelijkwaardig, klasse standard SUV, heeft veel te weinig bagageruimte. Hier kan onze bagage met geen mogelijkheid in. We proberen nog een andere die ze aanwijzen, een Ford Edge, maar daar past het ook niet in en we moeten wel zeseneenhalve week in die auto leven. Na veel geharrewar komen ze met een Ford Explorer aanzetten die ergens achter de garage staat. Hier past de bagage wel in maar een grote koelbox erbij wordt krap. Het is ook geen 4wd. Waarom we die nodig hebben vraagt die vent van Dollar. Ja, je kunt natuurlijk moeilijk zeggen dat je van plan bent allerlei dirt roads te rijden want dat is verboden met een huurauto. Ik zeg maar dat we naar Monument Valley gaan. Zegt die vent volgens mij niets. Hanny vraagt nog of we niet bij kunnen betalen voor een upgrade naar een full size. Ze heeft achter de garage nog een GMC Acadia gezien de ze wel wil hebben. Deze auto is praktisch dezelfde als de Saturn Outlook die we in 2007 mee hadden, en heeft een zee aan bagageruimte als je de derde rij plat gooit. Voor 35 dollar per dag extra kunnen we hem mee krijgen en geen cent minder want het is een premium full size zegt ie. Ja daaag, belachelijk veel, maar hij is niet te vermurwen. Dus nemen we toch maar de Ford Explorer. Geen verkeerde auto overigens. We gaan naar het Crowne Plaza hotel en gaan om 11 uur doodmoe naar bed.