28 april: Miami – Naples
Bij de prijs van het hotel is een best wel redelijk ontbijt inbegrepen. Er is zelfs pindakaas en nutella als beleg.
Als we willen vertrekken is er een probleem. Onze auto staat op een parkeerplaats achter het hotel, maar is geblokkeerd door auto’s van bouwvakkers. We moeten drie kwartier wachten. Ik maak van de gelegenheid gebruik om nog even met de kinderen naar het strand te gaan om nog wat leuke foto’s van de mooi gekleurde strandwachthuisjes te maken.
Als we terug zijn is de situatie met de auto inmiddels opgelost. Vanwege dit ongemak rekent de hoteleigenaar geen parkeergeld. Scheelt 26 dollar.
Om kwart over negen vertrekken we richting Everglades. We vinden het jammer dat we niet meer van Miami kunnen zien. De weg daar naartoe heeft duizend en één stoplichten en schiet voor geen meter op. We kopen nog een polarisatiefilter bij Pitman photo en vervolgens is het nog maar een paar kilometer naar het Everglades N.P. We bezoeken eerst het mooie visitor center, halen een kaart van het park en rijden vervolgens naar de Anhingha trail. Dit is een trail van 800 meter over een boardwalk. Het is opvallend rustig en er zijn helemaal geen muggen. Al gauw zien we de eerste alligator. De kinderen zijn natuurlijk laaiend enthousiast, hier hadden ze echt naar uitgekeken. Is het zeker dat we krokodillen zien hadden ze thuis steeds gevraagd.
De allereerste alligator is dan natuurlijk het mooiste. Als we verder lopen zien we ene na de andere alligator, veel schildpadden en mooie vogels waaronder natuurlijk de Anhingha. Eén van de alligators doet net z’n bek wijd open wat een leuke foto van zijn gebit oplevert.
Na deze mooie trail rijden we in 1 uur naar Shark valley. Als we de Tamiami trail oprijden zien we al gauw een dode alligator langs de kant liggen. Blijkbaar steken ze af en toe de weg over.
Het plan was om te gaan fietsen bij Shark Valley maar daar is het al te laat voor. Bovendien waait het hard en dan is 24 km erg ver. We wandelen een eindje en zien een kleine alligator en een blauwe reiger. Die zie je in Nederland natuurlijk ook wel maar nooit zo dichtbij.
Vervolgens rijden we de loop road, een gedeeltelijk onverharde weg die zeer goed te berijden is. Hiervoor hebben we eigenlijk de 4WD gehuurd maar dat is hier absoluut niet nodig. Hier zien we werkelijk tientallen alligators in alle soorten en maten. Diverse keren stoppen we om aan de rand van zo’n poel naar de alligators te kijken. Ik weet eigenlijk niet of we nou gevaarlijk bezig waren, want regelmatig komt zo’n beest aangezwommen om op 2 a 3 meter te blijven liggen en ons vervolgens in de gaten houdt. Zou zo’n beest uit het water kunnen schieten om je aan te vallen? Je weet het nooit natuurlijk.
We zien ook twee alligators die op de weg liggen te zonnen. Als we naast hun stoppen blijven ze gewoon liggen. Uiteraard stappen we hier niet uit. Uiteindelijk komt de loop road weer uit op de Tamiami trail en slaan we links af richting Naples
We kijken nog even in Everglades city en Chokoloskee island.We blijven even kijken naar een stel pelikanen op een steiger en rijden vervolgens naar ons hotel, het Holiday Inn, in Naples. Het hotel heeft een groot zwembad waar de kinderen meteen gebruik van maken.
We eten ‘s avonds heerlijk bij een Olive Garden.